県内全域日本海側気候で豪雪地帯（一部特別豪雪地帯）である。

気予報などで、日本海側全域で大雪になるという印象を持つ場合があるが、実際は筋状の雲や西高東低の傾向・風向き・季節風の強さ等によって、山雪型と里雪型とに分かれ、上空5500mの気温が-36℃未満であったとしても必ずしも大雪になるとは限らない。

また、海岸に近い地域ほど季節風が強い為、雪が積もりにくい傾向にある。代表的なのが新潟市周辺で、越後平野が大きく開けており、山間部から離れている点、海を隔てた北西部に佐渡島がある影響で季節風が幾分遮られる点で降雪はあっても、積雪の値は大きくない。場所によっては局地的な積雪を観測する場合があり積雪30cmある地域から5km離れただけで積雪が無い場合もある。

新潟県と各地の降水日数比較データ